Một câu chuyện về Lòng Thương Xót Chúa

Salvador, con trai nuôi của tôi, đã kể cho tôi về một người bạn tên là Andy; Andy cần sự giúp đỡ. Andy đã là một vận động viên xuất sắc ở trường trung học, một ngôi sao bóng chày cấp cao với tương lai đầy triển vọng. Thực tế, anh ấy đã được các đội bóng chày chuyên nghiệp để mắt đến ngay từ khi ra trường trung học. Tuy nhiên, Andy cũng đã hút cần sa từ khi mới mười tuổi, nhưng anh che giấu điều đó rất giỏi và vẫn thi đấu ở mức độ thể chất cao nhờ vào tuổi trẻ và khả năng tự nhiên của mình.

Andy được yêu cầu thử sức với một đội bóng chày chuyên nghiệp nhỏ; anh đã tham gia buổi thử và vượt qua cách xuất sắc. Andy được đảm bảo rằng anh sẽ được chọn chơi trong MLB, đội bóng chày chuyên nghiệp trong vòng một hoặc hai năm. Andy hình dung mình sẽ trở nên giàu có và nổi tiếng khi anh đến tuổi hai mươi bốn hoặc hai mươi lăm tuổi. Tương lai của Andy chắc chắn rất hứa hẹn. Tuy nhiên, dù là người Công giáo, anh đã không còn thực hành đức tin của mình; anh nhìn mọi sự theo chủ nghĩa nhân văn trần tục và là người hút cần sa mỗi ngày. Bạn có biết ĐTGM Fulton Sheen đã nói trong một bài giảng vào những năm 1970 có tựa đề “A Voice from Calvary / Một Giọng Nói Từ Núi Canvê” rằng con quỷ của ma túy và cần sa có tên là “Bachus”.

Các tuyển trạch viên từ đội bóng chày farm liên kết với các đội MLB đã đến thăm Andy một cách bất ngờ ở East LA. Họ nói với anh rằng trước khi anh đi đến trại huấn luyện ở Arizona vào mùa xuân, anh phải cung cấp một mẫu nước tiểu vì họ muốn chắc chắn rằng anh không sử dụng ma túy bất hợp pháp. Andy đã rất ngạc nhiên với chuyến thăm này; các tuyển trạch viên theo anh vào nhà vệ sinh để chứng kiến anh lấy mẫu xét nghiệm. Một tuần sau, các tuyển trạch viên bóng chày gọi điện cho Andy và thông báo rằng mọi cơ hội đều đã chấm dứt. Họ phát hiện có cần sa, cocaine và methamphetamine trong cơ thể anh. Sự nghiệp bóng chày của Andy đã kết thúc trước khi nó bắt đầu. Andy, vừa tròn mười chín tuổi, đã bị suy sụp và cảm thấy như cả cuộc đời mình sụp đổ.

Andy rơi vào một cơn trầm cảm nghiêm trọng trong suốt hai năm rưỡi tiếp theo. Anh tiếp tục sử dụng ma túy mỗi ngày, bỏ việc làm ở siêu thị địa phương và không có bất kỳ mong muốn nào để quay lại trường học (đại học). Anh trở nên tức giận với mọi người đến mức tính cách của anh trở nên độc hại. Có người trong khu phố đã khuyên và đưa Andy đến một bà phù thủy.16 Người ta nói rằng bà phù thủy này có thể thay đổi vận mệnh của anh và thay đổi tương lai của anh. Bà phù thủy nói rằng bà có thể ban cho anh quyền năng để nguyền rủa và làm tổn thương những người đã hủy bỏ hợp đồng bóng chày của anh.

Andy đã tham dự một lễ đen và dâng hiến cuộc đời mình cho Satan. Anh ta nói rằng mình đã chịu “phép rửa” trong tình trạng trần truồng trong một vạc dầu nóng và bị ra lệnh tuyên xưng đức tin vào Satan. Anh kể rằng có một số phụ nữ nhảy múa trần truồng xung quanh anh ta suốt hai giờ, liên tục tụng niệm những lời mà anh không hiểu. Một tư tế Satan nhảy múa quanh anh ta và đổ dầu lên người anh khi họ đặt tay lên anh và đọc những câu thần chú bằng một ngôn ngữ mà anh ta không hiểu.

Sau trải nghiệm này, anh bắt đầu tham gia một hội kín thờ Satan mỗi tuần trong suốt hai năm, đôi khi còn thường xuyên hơn. Anh ta tham gia nhiều nghi thức hiến tế động vật và uống từ nhiều chén chứa máu động vật và con người. Thậm chí, anh ta còn cạo trọc đầu và xăm lên đỉnh đầu hình đầu dê cùng một ngôi sao năm cánh (đây được xem là dấu ấn của Satan). Người ta bảo rằng nếu anh tham gia tất cả những nghi lễ Satan, anh sẽ có quyền lực đối với kẻ thù của mình và có thể thay đổi suy nghĩ của các tuyển trạch viên bóng chày bằng thần giao cách cảm. Andy hoàn toàn dấn thân vào con đường này; anh ta sơn phòng mình thành một màu đen kịt và suốt ngày nghe những loại nhạc đen tối, tục tĩu và hỗn loạn.

Cha mẹ anh nói rằng anh càng ngày càng tệ hơn và trở nên bạo lực hơn. Trong khoảng thời gian từ mười chín đến hai mươi mốt tuổi, anh ta đã đấm thủng mọi bức tường trong nhà, đập phá tất cả cửa ra vào, bàn ghế. Anh ta tấn công cha mẹ mình, khiến họ phải chạy ra khỏi nhà để tìm nơi an toàn và buộc phải gọi cảnh sát nhiều lần. Cảnh sát đến và đưa anh ta vào tù, rồi giam giữ anh ta trong khu điều trị tâm thần của bệnh viện để theo dõi trong bảy mươi hai giờ.

Chính vào thời điểm này, tôi mới bắt đầu can thiệp. Con trai đỡ đầu của tôi đã nói với cha mẹ Andy rằng tôi có thể hỗ trợ hướng dẫn tinh thần cho anh, với hy vọng giúp anh hồi phục lý trí và có cơ hội trở về với đức tin Công giáo.

Tôi đã gặp cha mẹ của Andy. Họ nói rằng họ từng nghe tôi trên đài phát thanh Công giáo tiếng Tây Ban Nha và tha thiết cầu xin tôi giúp đỡ con trai họ. Họ nói rằng họ đã từng mời một linh mục đến, nhưng Andy đã chửi rủa, nhổ nước bọt vào vị linh mục và đe dọa hành hung ông ấy. Vị linh mục không bao giờ quay lại nữa; Andy lúc này đã trở nên quá nguy hiểm và khó lường.

Tôi đã thăm Andy tại bệnh viện tâm thần theo yêu cầu của cha mẹ cậu. Trước khi gặp mặt, tôi đã trò chuyện với cậu qua vài cuộc điện thoại để thiết lập sự kết nối ban đầu. Khi Andy xuất viện, tôi đã thăm cậu ấy vài giờ tại nhà. Sáng hôm đó, tôi đã đi dự Thánh Lễ, đọc Kinh Mân Côi, xưng tội và cầu nguyện xin sự bảo vệ cho bản thân trước khi bước vào nhà để gặp cậu ấy. Tôi cũng đeo mề đay Thánh Benedictô và Đức Mẹ mề đay Huyền Nhiệm trên cổ. Tôi ngồi xuống với Andy và trò chuyện với cậu ấy trong nhiều giờ; tôi cầu nguyện trong thinh lặng, trói buộc các thần dữ và không cho phép chúng lộ diện trong khi tôi hiện diện.

Tôi đã cố gắng làm quen với Andy ở mức độ cá nhân, xây dựng mối quan hệ, dạy giáo lý, truyền giảng Tin Mừng, trả lời các câu hỏi của cậu ấy và hướng dẫn cậu ấy về mặt thiêng liêng. Sau này, cậu ấy nói với cha mẹ: "Có điều gì đó nơi sự hiện diện của ông Romero khiến con không thể chửi thề hay nổi giận được." Tôi đã thăm cậu ấy khoảng sáu lần nữa, và mỗi lần tôi cầu nguyện cho cậu ấy, cậu ấy đều co giật, run rẩy và cảm thấy chóng mặt, nhưng cậu ấy đồng ý để tôi cầu nguyện.

Tôi đã làm hết sức để hướng dẫn thiêng liêng, dạy giáo lý và truyền giảng Tin Mừng cho cậu ấy, nhưng cậu ấy đã bị chìm sâu trong mê muội, ma thuật và tuyệt vọng. Cậu ấy đã nói với tôi nhiều lần rằng có một tiếng nói trong đầu cậu ấy bảo cậu ấy giết cha mẹ rồi tự tử. Tiếng nói đó rỉ tai cậu rằng nếu làm vậy, cậu sẽ được giải thoát khỏi nỗi dày vò và tìm được sự bình an.

Tôi nói với cậu: “Con phải chống lại những tiếng nói ấy và cầu nguyện để chúng rút lui.”

Cậu trả lời: “Con không thể... con không thể chống lại nó. Nó quá mạnh, quá mạnh.”

Tôi đã cầu nguyện cho cậu ấy trong một thời gian dài, và cậu ấy nói rằng những lời cầu nguyện của tôi mang lại cho cậu ấy sự nhẹ nhõm tạm thời trong vài giờ, nhưng rồi tiếng nói lại vang lên trở lại trong đầu cậu ấy và những nỗi đau thể xác và tinh thần vẫn tiếp tục mỗi đêm trong phòng ngủ của cậu ấy ngay khi cậu ấy tắt đèn. Cậu ấy vẫn kiên quyết không muốn gặp một linh mục Công giáo. Cha mẹ cậu ấy nói với tôi rằng tôi là người duy nhất cậu ấy tôn trọng và là người duy nhất mà cậu ấy không thốt lời chửi thề hay tấn công. Họ nói rằng cậu ấy có một mặt rất ác độc, như thể là tính cách thứ hai, và khi tính cách đó xuất hiện, cậu ấy sẽ tấn công bất kỳ ai ở gần: cảnh sát, nhân viên bệnh viện, cha mẹ, bất kỳ ai. Cậu thốt ra những lời bằng một ngôn ngữ mà không ai hiểu được, và bộc lộ sự ghê tởm mãnh liệt đối với những vật thánh hiến.

Khi tôi có được lòng tin của Andy (sau cuộc gặp đầu tiên), cậu ấy nói với tôi rằng có một thứ gì đó sống trong cơ thể cậu ấy; một thần dữ đã xâm nhập vào cơ thể cậu ấy hai năm rưỡi trước, khi cậu ấy tham gia vào lễ đen. Cậu ấy nói rằng lúc đầu, linh hồn này khiến cậu cảm thấy siêu việt, như thể cậu mạnh mẽ hơn bất cứ ai. Cậu ấy nói thần dữ này bắt đầu hành hạ cậu ngay sau khi cậu ấy dâng hiến cuộc đời cho Satan trong buổi thờ Satan đó. Thần dữ này bắt đầu xuất hiện với hình dạng một con quái vật, rồng, rắn, hoặc con thú xấu xí trong phòng ngủ của cậu ấy, nó sẽ nắm lấy mắt cá chân của cậu và ném cậu ra khỏi giường, đập cậu xuống sàn và đôi khi bóp cổ cậu.

Cha mẹ cậu ấy đã nghe thấy những tiếng động và tiếng vật lộn phát ra từ phòng ngủ của cậu, như thể có ai khác ở trong đó; tuy nhiên, Andy là con một, không có ai khác trong nhà. Andy nói với tôi rằng cách duy nhất để thần dữ này rời khỏi cậu là khi cậu bật đèn trong phòng. Cậu ấy nói rằng cậu liên tục nghe thấy những tiếng nói trong đầu bảo cậu: "Giết cha mẹ mày đi, giết mày đi, mày vô dụng, mày không có hy vọng, mày là kẻ thất bại, kết thúc tất cả đi." Cậu ấy nói những tiếng nói tiêu cực này hành hạ cậu mỗi đêm. Cậu ấy nói rằng không thể ngủ vào ban đêm. Đó là lý do tại sao cậu ngủ suốt ngày và chỉ thức vào những lúc hút cần sa, thứ giúp cậu ấy bình tĩnh lại.

Tôi đã nói rõ với Andy rằng chỉ khi trở về với Đức Giêsu Kitô và Giáo Hội Công Giáo, cậu ấy mới có thể được giải thoát khỏi sự hành hạ của ma quỷ. Cậu ấy nói rằng cậu chưa sẵn sàng quay lại với Giáo Hội Công Giáo vì cậu bị tổn thương từ việc bị đuổi khỏi trường Công Giáo khi học lớp tám vì không vâng lời hiệu trưởng và một linh mục. Cậu ấy cũng bị đuổi vì hút cần sa trong phòng vệ sinh nam vào năm 1995 (khi đó việc này vẫn còn là điều cấm kỵ).

Cậu ấy nói rằng cậu cảm thấy cơn đau dữ dội từ đỉnh đầu - chính nơi cậu đã xăm hình Satan (một đầu dê trong một vòng tròn pentagram). Cậu ấy nói rằng cậu cảm nhận được thần dữ ra vào cơ thể mình từ chính vị trí của hình xăm Satan đó. Theo lời Cha Amorth, "Một số biểu tượng và thiết kế (hình xăm) trên cơ thể có thể ám chỉ hoặc gián tiếp gợi nhắc đến quái vật hoặc ma quái, gần như triệu gọi sự hiện diện của chúng." Jan Reagor, một giáo dân Công Giáo tham gia vào việc chữa lành và giải thoát, đã phát hiện rằng quỷ có thể xâm nhập vào cơ thể người qua các hình xăm ma quái. Chúng rất có tính pháp lý: chúng biết khi nào mình có sự “cho phép”, biết rõ điều khoản nào cho phép chúng xâm nhập, và cả khi nào chúng buộc phải rời đi. Sống trong tội trọng, dâng hiến bản thân cho Satan qua lễ đen, mang biểu tượng của Satan trên thân thể — tất cả là những điều kiện lý tưởng để ma quỷ xâm nhập và hành hạ con người.

Tôi đã liên lạc với Viện Thần học Mundelein (còn gọi là Chủng viện Đức Giáo hoàng Lêô XIII) và trao đổi với một vị mục tử đang phục vụ trong thừa tác vụ trừ tà (tôi xin phép không nêu tên ngài theo yêu cầu riêng). Ngài khuyến cáo rằng Andy cần xóa bỏ hình xăm Satan, đi xưng tội, và sẵn sàng lãnh nhận việc cầu nguyện giải thoát hoặc trừ tà từ một linh mục Công giáo được đào tạo chính quy. Tôi đã nói với cha mẹ của Andy về những gì phải làm, và họ nói rằng họ không có tiền để trả chi phí xóa hình xăm bằng laser. Vợ tôi (Anita) đã tự mình sắp xếp cuộc hẹn để Andy xóa hình xăm trên đầu, và cô ấy đã dùng thẻ tín dụng của mình để thanh toán. Cô ấy nghĩ rằng chúng tôi đã cam kết giúp đỡ Andy, vì vậy chúng tôi sẽ tự mình trả chi phí xóa hình xăm như một hành động từ thiện Kitô giáo cho gia đình nghèo khó này, nơi con trai của họ đang bị hành hạ bởi một hoặc nhiều con quỷ.

Trong những ngày ấy, Andy nhắn tin cho tôi hằng ngày, kể rằng cậu tiếp tục bị hành hạ và tra tấn về cả thể xác lẫn tinh thần. Bất cứ khi nào cậu nhắn tin, tôi liền dừng mọi việc để cầu nguyện cho cậu. Cậu ấy nói rằng mỗi lần tôi cầu nguyện, cơn đau và những tiếng nói ác nghiệt tạm lắng xuống trong vài giờ Vợ tôi đã đặt lịch hẹn cho Andy vào một ngày thứ Hai để xóa hình xăm; hôm đó là thứ Sáu, và tôi đã bảo cậu ấy đến Nhà thờ và ngồi đó, trò chuyện với Chúa, nhưng cậu ấy nói rằng cậu chưa sẵn sàng đi ngay lúc này.

Khi cha mẹ của cậu ấy về nhà sau giờ làm việc vào buổi chiều, Andy đã rơi vào một cơn cuồng nộ dữ dội do ma quỷ gây nên, bắt đầu đấm vào tường và bắt đầu phá hủy đồ đạc trong nhà. Cậu ấy nói với cha mẹ: "Ra ngoài ngay bây giờ, ra ngoài ngay nếu không tôi sẽ giết các người." Sau đó, cậu ấy đã cố gắng bóp cổ cha mình, nhưng ông đã thoát ra và chạy ra ngoài cùng với vợ mình, đóng cửa lại. Cha mẹ của cậu ấy chạy ra sân trước và đứng trên vỉa hè trước nhà. Họ đã bị con trai của họ làm cho khiếp sợ.

Cha mẹ của Andy gọi điện cho con trai đỡ đầu của tôi, Salvador, và hỏi tôi đang ở đâu. Salvador nói với họ rằng tôi đang thuyết giảng tại một Nhà thờ ở trung tâm Los Angeles. Cha mẹ của Andy nói với Salvador rằng Andy lại trở nên bạo lực và bùng phát cơn giận, và cậu ấy đã đuổi họ ra khỏi nhà. Salvador nói với họ rằng cậu ấy sẽ lái xe đến đó và ở lại với họ trên vỉa hè trước nhà cho đến khi Andy bình tĩnh lại. Salvador đã đến nhà Mendoza ở khu Đông Los Angeles và đứng với họ trên vỉa hè trước nhà. Salvador nói rằng ngôi nhà hoàn toàn im lặng. Gia đình Mendoza nói với cậu ấy rằng Andy đã ngừng la hét và phá đồ trong khoảng năm phút qua. Salvador nói với gia đình Mendoza, "Tôi sẽ vào trong để nói chuyện với Andy."

Cha mẹ của cậu ấy bảo cẩn thận vì con trai của họ rất khó đoán. Salvador đi vào trong nhà và bắt đầu đi từ phòng này sang phòng khác gọi to tên Andy. Salvador bước vào gara và thấy Andy treo lủng lẳng trên xà nhà với một sợi dây điện công suất lớn quấn quanh cổ; cậu ấy vẫn đang thở rất nhẹ và mặt cậu tái nhợt. Salvador hét lên gọi cha mẹ giúp đỡ. Họ chạy vào. Bà Mendoza ngất xỉu khi bà bước vào gara và nhìn thấy con trai mình treo cổ.

Salvador và ông Mendoza đã tháo dây khỏi cổ cậu ấy và đặt cậu ấy nằm ngửa xuống. Salvador (con trai đỡ đầu của tôi) đã được huấn luyện trong hai mùa hè trước như một nhân viên cứu hộ trẻ và bắt đầu thực hiện CPR trong khi gọi 911 ngay lập tức. Salvador tiếp tục cho đến khi xe cứu thương đến trong khoảng năm phút. Khi Salvador thực hiện CPR, cậu ấy cũng âm thầm cầu nguyện Kinh Lòng Thương Xót cho Andy. Salvador nhớ lại một cuốn tờ rơi mà tôi đã đưa cậu ấy từ trước, trong đó trích lời Chúa Giêsu Kitô hứa với Thánh Faustina (năm 1931) rằng: "Nếu con cầu nguyện Kinh Lòng Thương Xót bên cạnh một người đang hấp hối, và nếu người ấy đón nhận lời cầu nguyện ấy với trái tim rộng mở, thì Ta hứa sẽ thương xót linh hồn ấy và cứu rỗi họ."

Salvador và cha mẹ của Andy đã theo xe cứu thương đến Trung tâm Y tế Hạt Los Angeles. Tôi nhận được cuộc gọi và tôi đã gặp gia đình Mendoza ở đó cùng với vợ tôi. Andy đang ở trong phòng chăm sóc đặc biệt, và tiên lượng của cậu ấy không tốt vì cậu đã không có oxy quá lâu khi thắt cổ. Cậu ấy đang thở nhờ máy thở và nằm im lịm như xác chết. Cậu ấy đang trong cơn hôn mê.

Cha mẹ cậu ấy chỉ cho phép con trai đỡ đầu của tôi, Salvador, tôi và vợ tôi vào phòng với Andy. Chúng tôi quỳ xuống và cầu nguyện Kinh Lòng Thương Xót chỉ cách cậu ấy hai bước, ngay bên tai cậu ấy. Sau đó chúng tôi đọc Kinh Mân Côi. Tất cả chúng tôi đều hy vọng rằng cậu ấy có thể nghe thấy chúng tôi. Đột nhiên cậu ấy quay đầu về phía chúng tôi và, với mắt nhắm vẫn nhắm kín, tỏ sự công nhận lời cầu nguyện của chúng tôi. Tôi nói với Andy ngay bên tai cậu ấy, "Đã đến lúc anh mở lòng ra với Chúa Giêsu Kitô; Ngài yêu anh. Mở lòng anh để đón nhận Ngài, và xin Chúa ban cho anh tình yêu và sự tha thứ của Ngài. Đừng chần chừ nữa; Hãy trao trái tim anh cho Chúa Giêsu ngay bây giờ!"

Bác sĩ nói với tôi rằng mặc dù Andy đang trong tình trạng hôn mê, nhưng cậu ấy có thể nghe được mọi lời nói. Tôi đã gọi một linh mục Công Giáo đang thăm bệnh nhân tại bệnh viện và đưa ngài vào phòng để xức dầu bệnh nhân cho Andy. Đây không phải là một sự trùng hợp; đó là một sự kiện do Chúa định sẵn. Chúng tôi (vợ tôi, con trai đỡ đầu của tôi và tôi) quay lại vào các ngày thứ Ba, thứ Tư và thứ Năm để cầu nguyện Kinh Lòng Thương Xót và Kinh Mân Côi. Mỗi ngày tôi thì thầm vào tai cậu ấy, "Chúa Giêsu yêu anh. Mẹ Maria đang ở đây để bảo vệ anh. Anh hãy lòng anh ra với Ngài và xin Ngài thương xót anh. Hãy mời Chúa Giêsu vào trái tim anh.”

Bác sĩ nói rằng Andy chỉ cử động — xoay đầu về phía chúng tôi — mỗi khi chúng tôi vào phòng và bắt đầu cầu nguyện.

Andy qua đời vì một cơn đau tim dữ dội vào sáng sớm thứ Sáu. Trái tim tôi đau đớn khi chứng kiến sự đau buồn và khổ sở sâu sắc của cha mẹ cậu ấy trước bi kịch này - một tuổi trẻ bị tước đoạt bởi tự tử, nghiện ngập và sự dấn thân vào thế giới u ám của Satan giáo. Các nghi lễ Công Giáo được thực hiện rất kín đáo; chỉ có cha mẹ cậu ấy, vợ tôi, con trai đỡ đầu của tôi và tôi tham dự. Đó là “thời gian để than khóc” (Giảng Viên 3:1–4). Chúng tôi đã lần chuỗi Mân Côi trong chín ngày tại nhà Mendoza, và tôi đã âm thầm cầu nguyện chuỗi Lòng Thương Xót Chúa trong chín ngày liên tiếp. Tôi không thể tưởng tượng được cảm giác phải chôn cất con trai mình là như thế nào, nhưng Mẹ Maria thì hiểu.

Cuộc sống sau đó vẫn tiếp tục. Bi kịch này khiến gia đình Mendoza trở thành những tín hữu Công Giáo sốt sắng. Họ chính thức cử hành Bí tích Hôn Phối trong Giáo Hội sau hai mươi năm chung sống mà không kết hôn. Khoảng ba tháng sau khi con trai Andy qua đời, tôi nhận được một cuộc gọi từ ông Mendoza vào khoảng 3 giờ sáng. Ông rất xúc động khi nói, “Jesse, Andy đã hiện ra với chúng tôi trong phòng ngủ, ở chân giường. Vợ tôi cũng đã thấy Andy.” Tôi bảo ông bình tĩnh lại, và nói chậm hơn. Ông Mendoza nói rằng con trai ông đã hiện ra như một bóng ma ở chân giường trong phòng ngủ và thảm thiết cầu xin ông: “Ba ơi, ba ơi, giúp con với. Con đang bị cháy ở đây, giúp con đi. Con đang cháy ở đây. Con đang cháy. Làm ơn, ba ơi, đi và dâng cho con ba mươi Thánh Lễ. Làm ơn, ba ơi, xin ba dâng ba mươi Thánh Lễ cho con.” Con trai ông sau đó biến mất. Bà Mendoza cũng đang ở trên điện thoại với tôi; bà xác nhận rằng bà đã thấy đúng hình ảnh con trai mình mà ông Mendoza đã thấy. Ông Mendoza nghẹn ngào hỏi tôi, “Jesse, điều này có nghĩa là gì?”

Ông Mendoza là một người Công Giáo đơn sơ, hiểu biết ít, và con trai ông gần như không biết gì về đức tin Công Giáo trong cuộc đời ngắn ngủi trên trần thế. Tôi nói với ông Mendoza, "Tạ ơn Chúa. Điều đó có nghĩa là con trai ông đang ở trong luyện ngục.” Rồi tôi giải thích rằng, theo truyền thống Công giáo từ thời Đức Giáo Hoàng Grêgôriô Cả (năm 590), nếu dâng liên tục ba mươi Thánh Lễ cho linh hồn một người qua đời trong ơn nghĩa Chúa, thì Chúa sẽ giải thoát họ khỏi luyện ngục vào Thánh Lễ thứ ba mươi. Ông Mendoza sau hôm đó liền đến nhà thờ để xin dâng ba mươi Thánh Lễ liên tiếp cho linh hồn của Andy.

Chàng trai trẻ này giống như Thánh Dismas, tên trộm lành được Chúa Giêsu tha thứ trên thập giá vào giây phút cuối đời. Khách quan mà nói, câu chuyện của Andy là một bi kịch hiện đại: một chàng trai trẻ tự tử, là tín đồ Satan, nghiện ngập, đã ký khế ước với ma quỷ và xăm hình Satan trên đầu. Tất cả những dấu hiệu bên ngoài cho thấy cậu đang trên con đường dẫn đến hỏa ngục.

Nhưng vào giây phút cuối cùng của cuộc đời, những dấu hiệu rất rõ ràng cho thấy Andy đã mở lòng đón nhận Chúa Kitô, dù trong trạng thái hôn mê. Cậu đón nhận lời cầu nguyện, ăn năn trong lòng, và được xức dầu bệnh nhân, bí tích giúp tha thứ tội lỗi khi người bệnh không thể xưng tội. Cậu đã chết trong ân sủng, và dường như đang được thanh luyện bởi ngọn lửa tình yêu của Chúa trong luyện ngục.

Việc ông Mendoza nhìn thấy con trai ông là chứng cứ cho thấy Andy đã được cứu như tên trộm lành trên thập giá trong những giây phút cuối cùng của đời mình. Niềm hy vọng của tôi là Andy đã được giải thoát khỏi luyện ngục và hiện đang ở trên thiên đàng cầu nguyện cho chúng tôi. Niềm hy vọng của tôi là một ngày nào đó tôi sẽ gặp lại cậu ấy, không còn hình xăm Satan trên đầu, mà đã được thanh tẩy hoàn toàn bởi máu của Con Chiên.

Vậy điểm xâm nhập của ma quỷ vào đời cậu là ở đâu? Điểm xâm nhập xảy ra khi cậu ấy mời ma quỷ vào cuộc đời mình trong buổi lễ đen, và ma quỷ vẫn theo cậu ấy vì cậu ấy sống trong tình trạng tội trọng liên tục. Quỷ bị thu hút bởi những người xấu sống trong tội trọng. Đây là điều được gọi là “luật hấp dẫn.”

Chuyển ngữ từ The Devil in the City of Angels: My Encounters With the Diabolical